L'année stupéfiante que connaît tout notre système solaire !

Saviez-vous qu’alors que la Terre est occupée à orbiter autour du Soleil, et que le Soleil est occupé à orbiter autour du centre de la galaxie de la Voie lactée, notre système solaire tout entier a sa propre « année » incroyablement longue ?

Oui, c’est vrai ! Nous pensons souvent à l’année de notre planète de 365 jours, ou même aux centaines d’années qu’il faut à certaines comètes pour faire leur voyage autour du Soleil. Mais en zoomant encore plus loin, vous découvrirez que notre Soleil, avec toutes ses planètes, lunes, astéroïdes et comètes – en gros tout notre voisinage cosmique – file en réalité dans l’espace, faisant un grand et lent cercle autour du trou noir supermassif au cœur même de notre galaxie de la Voie lactée.

Le temps qu’il faut à notre système solaire pour accomplir un seul tour complet autour du centre galactique est connu sous le nom d’Année Cosmique ou d’Année Galactique. Et voici où cela devient stupéfiant : il faut environ 225 à 250 millions d’années terrestres pour accomplir une seule de ces orbites galactiques !

Pensez-y une seconde. La dernière fois que notre système solaire était à peu près dans la même position dans la galaxie, les dinosaures commençaient tout juste à parcourir la Terre, et le supercontinent Pangea était encore largement intact. L’océan Atlantique ne s’était même pas encore ouvert ! Toute la civilisation humaine, des premiers outils au voyage spatial, s’est produite en une infime fraction d’une année cosmique.

C’est une façon vraiment cool de mettre en perspective l’immense échelle du temps et de l’espace, nous rappelant que nous ne sommes que de minuscules passagers d’un voyage galactique beaucoup, beaucoup plus grandiose ! N’est-ce pas fou ?