Saviez-vous que votre 'pouce levé' aurait pu signifier la mort dans la Rome antique !
Bonjour, avez-vous déjà pensé à la façon dont certains gestes deviennent universellement compris, même à travers les cultures ? Comme un ‘pouce levé’ pour l’approbation ou un ‘pouce baissé’ pour la désapprobation ? Nous imaginons tous des gladiateurs romains dans l’arène, n’est-ce pas, avec l’empereur donnant un pouce baissé pour l’exécution ? Eh bien, préparez-vous à un petit rebondissement historique, car ce que nous pensons savoir à ce sujet pourrait être complètement à l’opposé de la réalité !
Il s’avère que cette image emblématique d’un empereur ou d’une foule romaine signalant la vie ou la mort par un simple geste du pouce est un peu plus compliquée, et peut-être même l’inverse de ce que Hollywood nous montre souvent. De nombreux historiens et classicistes pensent maintenant qu’un geste de ‘pouce baissé’ (ou pollice verso en latin, signifiant ‘pouce tourné’) signalait en fait que le gladiateur devait être épargné. L’idée était qu’un pouce caché, ou un pouce tourné vers le bas dans le poing, représentait une épée tirée du fourreau, signifiant « rangez l’arme, laissez-le vivre ».
D’un autre côté, le geste pour la mort aurait pu être un pouce pointé vers le haut ou même de côté, imitant une épée dégainée prête à frapper ! Imaginez – tous ces films montrant un pouce vers le bas pour « tue-le ! » ont peut-être fait fausse route pendant des siècles ! L’interprétation exacte est encore débattue car les sources antiques sont un peu vagues, mais la vision savante moderne prédominante penche certainement vers cette fascinante inversion.
Donc, la prochaine fois que vous lèverez le pouce à un ami, ou peut-être que vous mettrez un pouce baissé devant un mauvais film, souvenez-vous simplement que les origines historiques de ces gestes apparemment simples sont bien plus nuancées, et peut-être même ironiquement sombres, que nous ne l’aurions jamais imaginé. C’est un rappel intéressant que l’histoire, tout comme notre compréhension des symboles, n’est pas toujours aussi simple qu’il y paraît au premier abord !