Le saviez-vous ? Le plus grand désert du monde est couvert de glace, pas de sable !

Vous savez, quand vous pensez à un désert, votre esprit saute probablement directement sur des dunes de sable brûlantes, n’est-ce pas ? Comme quelque chose sorti d’un film d’aventure, avec des chameaux traversant de vastes paysages arides. Mais écoutez bien : le plus grand désert de notre planète entière n’est pas chaud et sableux du tout ! C’est en fait un endroit que vous imaginiez couvert d’une quantité incroyable de glace et de neige : l’Antarctique.

Oui, je sais, ‘Whoa, attendez une minute !’ N’est-ce pas ? C’est parce que la définition scientifique d’un désert ne concerne pas le fait d’être chaud ou d’avoir du sable. Il s’agit en fait de la faible quantité de précipitations qu’il reçoit – la quantité de pluie ou de neige qui y tombe annuellement. Et l’Antarctique, malgré sa couverture d’une masse de glace de plusieurs kilomètres d’épaisseur, reçoit incroyablement peu de chutes de neige chaque année. Nous parlons de moins de 200 millimètres (environ 8 pouces) sur la majeure partie du continent, et encore moins dans certaines régions, le plaçant fermement dans la catégorie des ‘déserts polaires’.

Donc, bien qu’il fasse super froid et qu’il soit couvert de glace, cette glace s’est accumulée pendant des millions d’années à partir de minuscules, minuscules quantités de neige tombée année après année, qui s’est lentement accumulée. Il fait tellement froid que la neige ne fond pas comme elle le ferait dans une région typique ‘humide’, donc elle continue de s’empiler. N’est-ce pas dingue ? Cela bouleverse complètement l’image typique d’un désert et vous fait réfléchir à la façon dont nous définissons les choses dans la nature. C’est une terre d’extrêmes, non seulement en température, mais aussi dans sa sécheresse surprenante et austère !