Saviez-vous que la couleur « orange » tire son nom du fruit, et non l'inverse ?

Alors voilà, c’est un petit truc qui me fait toujours dire « ah bon ! » quand j’y pense. Vous savez, nous avons tous ces noms distincts pour les couleurs, n’est-ce pas ? Rouge, bleu, vert, jaune, violet… et, bien sûr, orange.

Mais vous êtes-vous déjà arrêté pour réfléchir à l’origine du mot « orange » pour la couleur ? Voici le point crucial : pendant très, très longtemps en anglais, nous n’avions pas un seul mot dédié à la couleur « orange » telle que nous la connaissons aujourd’hui. Les gens décrivaient les choses comme « jaune-rouge » ou « rouge-jaune », ou peut-être les comparaient à une carotte ou à une flamme (quand les carottes n’étaient pas encore de couleur orange fiable, d’ailleurs !).

Ce n’est qu’au XVe siècle, lorsque les oranges douces, le fruit, ont commencé à arriver plus couramment en Europe depuis l’Asie, que les choses ont changé. Le fruit lui-même a tiré son nom d’un vieux mot français, « orenge », qui remontait finalement à travers l’arabe et le persan à des mots sanskrits faisant référence au naranjo. Et comme le fruit avait une teinte si distinctive, eh bien, orange, les gens ont commencé à utiliser le nom du fruit pour décrire cette couleur spécifique.

Alors, croyez-le ou non, c’est le délicieux et juteux fruit qui a donné son nom à la couleur, et non l’inverse ! C’est assez fou de penser qu’une couleur que nous considérons comme si fondamentale et évidente dans notre palette n’avait même pas sa propre identité dans notre langue jusqu’à ce qu’un produit savoureux arrive en ville. Cela montre à quel point notre langue, notre culture et même ce que nous mangeons peuvent être entrelacés, façonnant les mots mêmes que nous utilisons pour décrire le monde qui nous entoure. Plutôt cool, non ?