Saviez-vous que ? L'esperluette (&) faisait autrefois partie de l'alphabet !

Salut, vous êtes-vous déjà demandé quels sont ces petits symboles que nous utilisons tous les jours sans y penser ? Vous savez, comme le point d’exclamation ou le dièse ? Eh bien, il y en a un qui a un passé particulièrement curieux et surprenant qui pourrait bien vous faire le regarder un peu différemment la prochaine fois que vous l’écrirez.

Prêt ?

Saviez-vous que la modeste esperluette, ce petit symbole incurvé ‘&’ qui signifie simplement « et », était autrefois considérée comme la 27e lettre de l’alphabet anglais ? Oui, c’est vrai ! Au 19e siècle et même avant, lorsque les enfants apprenaient leurs ABC, ils chantaient souvent « A, B, C… X, Y, Z, et ensuite… » ils disaient « esperluette ! ». Ce n’était pas juste un symbole pour eux ; cela faisait en fait partie de la séquence.

L’histoire derrière son nom est encore plus cool. Le mot « esperluette » est en fait une déformation d’une ancienne expression : « and per se and ». Laissez-moi vous expliquer. « Per se » est latin pour « en soi » ou « en tant que tel ». Ainsi, lorsque les enfants récitaient l’alphabet, ils arrivaient au symbole ‘&’ à la toute fin et disaient : « and (le symbole) per se and ». Cela signifiait : « et, en soi, (il signifie) et ». Ils précisaient que ce symbole seul représentait le mot « et ». Au fil du temps, dire « and per se and » rapidement, encore et encore, s’est simplement transformé et marmonné en un seul mot : « esperluette ». C’est dingue, non ?

C’est un petit fossile linguistique fantastique, n’est-ce pas ? Cela montre comment notre langue évolue, comment les choses sont enseignées, et comment même un symbole apparemment simple peut porter une histoire si riche et historique. Alors la prochaine fois que vous verrez ce ‘&’, faites un petit signe de tête à sa vie passée en tant qu’étoile de l’alphabet !