Saviez-vous que le mont Everest n'est pas réellement le point le plus éloigné du centre de la Terre ?

Salut, avez-vous déjà pensé à quel est le point le plus élevé sur Terre ? Par exemple, si vous deviez pointer droit vers le haut depuis le centre même de notre planète, quel sommet serait le plus proche de votre doigt ?

La plupart des gens diraient naturellement le mont Everest, n’est-ce pas ? C’est le roi des montagnes, se dressant majestueusement à plus de 8 848 mètres (ou 29 032 pieds) au-dessus du niveau de la mer, en tête de toutes les listes pour son altitude brute. Et depuis le niveau de la mer, c’est absolument correct ! L’Everest est indéniablement la plus haute montagne.

Mais c’est là que ça devient un peu déroutant ! Notre belle Terre n’est pas une sphère parfaite et lisse. Oh non, c’est en fait une sorte de balle aplatie et en rotation – un « sphéroïde aplati », si vous voulez être technique. Parce qu’elle tourne constamment, la force centrifuge la fait se bomber autour de l’équateur, un peu comme la pâte à pizza s’étale quand on la fait tourner.

Donc, si vous mesurez depuis le centre même de la Terre, la montagne qui s’étend le plus loin dans l’espace n’est pas l’Everest du tout ! Cet honneur revient en fait au Chimborazo, un volcan dormant en Équateur. Même si le Chimborazo n’est qu’à environ 6 268 mètres (20 564 pieds) au-dessus du niveau de la mer (significativement plus court que l’Everest selon cette mesure !), sa localisation presque directement sur l’équateur signifie qu’il se trouve juste sur ce renflement équatorial.

Parce qu’il part d’une base « plus élevée » en raison de la forme de la Terre, le sommet du Chimborazo est en fait environ 2 072 mètres (environ 6 800 pieds) plus éloigné du noyau de la Terre que le sommet du mont Everest ! C’est une pensée folle, n’est-ce pas ? Cela montre à quel point notre perspective, et un peu de physique planétaire, peuvent changer ce que nous considérons comme « le plus haut ».