¿Sabías que? ¡La primera voz humana jamás grabada fue una canción infantil!

¡Hola, amigo curioso! ¿Sabes cómo damos por sentada la grabación de sonido hoy en día, con nuestros teléfonos y altavoces inteligentes capturando cada momento? Bueno, retrocede a los primeros días de la grabación de sonido, antes de que alguien soñara siquiera con discos de vinilo o archivos digitales. La mayoría de la gente probablemente piensa en Thomas Edison y su fonógrafo cuando imaginan el primer sonido grabado, y ciertamente hizo grandes avances para hacerlo práctico tanto para grabar como para reproducir. Pero, ¿y si te dijera que la primera grabación intencional conocida de una voz humana ocurrió casi veinte años antes de la famosa invención de Edison, y fue una sorpresa encantadora?

No fue una gran ópera, un discurso conmovedor, ni siquiera un experimento científico documentado meticulosamente. No, la primera voz en ser capturada y conservada para la posteridad fue… una canción popular francesa, “Au Clair de la Lune”, cantada por un tipo llamado Édouard-Léon Scott de Martinville. ¡Él ni siquiera intentaba reproducirla al principio! Su invención, el “fónógrafo”, estaba diseñada únicamente para visualizar las ondas sonoras en papel ennegrecido por el hollín, como un dibujo del sonido. Creó estas líneas onduladas que mostraban las vibraciones, pero en realidad nunca tuvo la intención de que el sonido en sí se escuchara de nuevo.

¡Pero aquí es donde se pone realmente salvaje! Más de 150 años después, en 2008, un equipo de historiadores y científicos de audio estadounidenses logró “reproducir” esas líneas onduladas utilizando técnicas digitales avanzadas, esencialmente convirtiendo esas vibraciones visuales de nuevo en sonido audible. Y lo que escucharon fue un fragmento de voz humana, lo suficientemente claro como para reconocer la melodía de “Au Clair de la Lune”. Sonaba un poco fantasmal, como puedes imaginar, ¡pero era inconfundiblemente humano! Entonces, si bien Edison se lleva el crédito por inventar el fonógrafo que podía grabar y reproducir sonido, Scott de Martinville grabó accidentalmente (e increíblemente) una voz casi dos décadas antes, dándonos una visión sónica literal de mediados del siglo XIX. Bastante salvaje, ¿verdad? Te hace preguntarte qué otros sonidos ocultos podrían estar ahí fuera, esperando la tecnología adecuada para darles vida.