¿Lo sabías? ¡El ampersand (&) fue una vez la 27ª letra del alfabeto inglés!
¡Hola, amigo curioso! ¿Alguna vez has mirado el símbolo ‘&’ y simplemente lo has aceptado como… bueno, el símbolo de ‘y’? Es tan común que apenas le prestamos atención, ¿verdad? Pero, ¿y si te dijera que este humilde y pequeño carácter tiene una historia salvaje, tan salvaje que solía ser una letra real y oficial del alfabeto inglés? ¡En serio!
Imagina aprender tus ABC, y después de la ‘Z’, en realidad tendrías que decir ‘and per se and’. ¡De ahí viene el nombre ‘ampersand’! Es un poco difícil de pronunciar, ¿no? El símbolo en sí es en realidad una ligadura muy antigua, básicamente, dos letras combinadas en una. Sus raíces se remontan a la antigua Roma. Los escribas, esos escritores diligentes de antaño, siempre buscaban formas de acelerar las cosas, y comenzaron a fusionar las letras ’e’ y ’t’ juntas. ¿Por qué ’et’? Porque ’et’ es latín para ‘y’. Con el tiempo, esa ’e’ y ’t’ unidas se transformaron y cambiaron, perdiendo su apariencia obvia de ’e’ y ’t’ y evolucionando hacia el ‘&’ curvo que conocemos hoy.
Durante siglos, especialmente en las escuelas de habla inglesa, cuando los niños recitaban el alfabeto, no se detenían solo en la ‘Z’. Oh no, el ampersand estaba justo al final, ocupando orgullosamente su lugar. Pero como representaba la palabra ‘y’ en sí misma, y no un sonido distinto como ‘A’ o ‘B’, tenían que decir “and per se and” para diferenciarlo de simplemente decir la palabra ‘y’ como parte de una oración. ‘Per se’ significa “por sí mismo” o “como tal” en latín. Por lo tanto, literalmente era “y (el símbolo) por sí mismo (significa) ‘y’”. Finalmente, esta frase larga “and per se and” se fusionó con el tiempo en lo que ahora llamamos ‘ampersand’. ¡Qué genial es eso!
Puede que ya no se enseñe en las escuelas como la 27ª letra, pero la próxima vez que lo escribas o lo garabatees, sabrás que estás usando un carácter con un pasado verdaderamente épico, uno que alguna vez se contó entre los pilares mismos de nuestro idioma, ¡justo al lado de la A, la B y la C!