¿Sabías que? ¡Los hongos son en realidad más parecidos a nosotros que a los árboles!

Muy bien, hablemos de algo que quizás te haga inclinar la cabeza un poco: ¡las setas!

Cuando ves una seta brotando del suelo o aferrándose a un árbol, tu cerebro probablemente la clasifica directamente en la categoría de ‘planta’, ¿verdad? Es verdosa (a veces), crece en la tierra, no se mueve: totalmente una planta. Pero aquí está el giro genial que me voló la cabeza cuando lo aprendí por primera vez:

Biológicamente, las setas (y todos los demás hongos) están en realidad más estrechamente relacionados con los animales que con las plantas.

Sí, has leído bien. Si miras el gran ‘árbol de la vida’ que los científicos utilizan para mapear cómo todas las cosas vivas están conectadas a través de la evolución, el reino Fungi (donde viven las setas) comparte un ancestro común más reciente con el reino Animalia (¡ese somos nosotros!) que con Plantae. Todo tiene que ver con cómo comen, crecen y su composición genética.

Piénsalo: las plantas son increíbles porque pueden producir su propia comida a través de la fotosíntesis, absorbiendo la luz del sol. Los hongos, sin embargo, no hacen eso. En cambio, son como pequeños magos descomponedores, absorbiendo nutrientes de su entorno, muy parecido a como lo hacen los animales cuando comen. Es esta diferencia fundamental en cómo obtienen su energía, junto con lo que nos dice su ADN, lo que los coloca más cerca de nosotros en el árbol familiar evolutivo. Así que, la próxima vez que veas una seta, ¡dale un pequeño saludo de parentesco!